Que vous cultiviez en pleine terre, en pot ou en massif, la qualité de votre substrat de culture est sans doute le facteur le plus important pour un jardin florissant. Le substrat constitue la base nécessaire à la santé des plantes et doit répondre aux besoins en nutriments, en eau et en drainage nécessaires à une croissance vigoureuse et robuste. Ainsi, avant même de commencer un jardin, il est essentiel de bien préparer le sol, ou le substrat de culture privilégié, afin de garantir qu'il réponde aux exigences de la culture prévue.
Il existe de nombreux types de substrats de culture, chacun présentant ses avantages et ses inconvénients. Selon votre région ou votre climat, certains substrats peuvent être plus facilement disponibles que d'autres. Un substrat de culture adapté assurera un drainage optimal pour les racines des plantes, un cycle et une disponibilité des nutriments efficaces, tout en étant capable de retenir suffisamment d'eau pour assurer l'hydratation des racines sans les engorger.
Les substrats de culture vont bien au-delà de la simple terre : il existe de nombreux substrats hors-sol très efficaces, utilisés avec succès par certains cultivateurs. Nous explorerons ci-dessous les différentes options de substrats de culture, en énumérant les avantages et les inconvénients de chacun, afin de vous permettre de faire un choix éclairé lors de la création de votre premier jardin.
Milieux de culture courants à base de terre
Couche arable
Le substrat de culture le plus couramment utilisé par les débutants est probablement la terre végétale . Il s'agit des premiers centimètres de terre que l'on trouve facilement dans nos jardins. La terre végétale contient une importante matière organique, provenant des feuilles mortes et d'autres matières végétales décomposées par les divers micro-organismes vivant dans le sol.
Si la terre végétale peut certes favoriser la croissance des plantes, elle n'est pas toujours le substrat idéal, car elle peut contenir des graines de mauvaises herbes et d'autres agents pathogènes susceptibles de provoquer des maladies. Bien qu'elle contienne des nutriments, elle peut ne pas offrir l'équilibre nécessaire pour soutenir vos plantes à tous les stades de leur développement.
La terre végétale du commerce peut être légèrement meilleure que celle que vous avez déjà dans votre jardin, car elle a généralement été filtrée des gros débris et possède une structure adéquate qui assure l'aération et le drainage. Cependant, même la terre végétale du commerce peut contenir peu de nutriments et des graines de mauvaises herbes qui peuvent devenir une nuisance pour votre jardin pendant la saison de croissance.
Terreau
Doté d'une texture et d'une structure idéales pour retenir l'humidité tout en permettant un drainage adéquat, le limon est un sol très apprécié des jardiniers. Il contient un équilibre de sable, de limon et d'argile, ainsi que de la matière organique qui favorise le bon recyclage des nutriments et leur assimilation par les plantes. Le limon est généralement un sol de haute qualité, riche en nutriments et idéal pour le jardin potager.
L'inconvénient du terreau est son coût élevé, et s'il s'agit de remplir de grandes plates-bandes surélevées, il peut être inaccessible à certains cultivateurs. La qualité du terreau peut également varier considérablement selon sa provenance, et les marques les moins chères peuvent ne pas offrir un équilibre optimal de matières organiques.
Milieux de culture hors sol courants
mousse de tourbe
Substrat de culture populaire pour le démarrage des semis, la tourbe est récoltée naturellement dans des tourbières situées principalement au Canada et en Russie. Grâce à sa nature stérile, la tourbe est insensible aux parasites et aux maladies courants, ce qui en fait un excellent substrat de culture pour l'enracinement des jeunes plantes. Elle offre une excellente rétention d'eau, tout en restant légère et possède une légère acidité bénéfique pour certains types de plantes. C'est également une option économique, mais il est généralement conseillé de l'associer à d'autres substrats de culture pour de meilleurs résultats.
L'inconvénient de cultiver uniquement dans de la tourbe est que les nutriments peuvent être limités et que le pH acide peut ne pas convenir à tous les types de culture. Équilibrer ce substrat avec de la vermiculite ou du compost peut contribuer à améliorer son aération et le cycle des nutriments. Bien que la tourbe soit généralement durable, la plupart des récoltes étant effectuées dans le respect de directives environnementales strictes, il existe également des possibilités de récolte de tourbe plus destructive.
Il est important de connaître la provenance du produit et les normes respectées lors de la récolte. La tourbe peut également être utilisée en plus petites quantités, comme amendement, pour apporter une structure et une matière organique essentielles à un sol qui en manque.
Fibre de coco
Le substrat de fibre de coco est souvent présenté comme une alternative à la tourbe, car ils partagent des capacités similaires de rétention d'eau et de drainage. Il est généralement considéré comme durable, car il s'agit d'un déchet de l'industrie de la noix de coco, dont la transformation et la fabrication sont entièrement naturelles. Grâce à son pH neutre, il offre un environnement équilibré aux plantes et est également stérile et exempt de graines de mauvaises herbes.
Dans la plupart des cas, la fibre de coco devra être complétée par des nutriments, car elle n'en contient pas suffisamment pour soutenir les plantes au-delà de leurs premiers stades de croissance, à l'état de jeunes pousses. Selon l'endroit où vous vivez, la fibre de coco peut être coûteuse ; il est donc souvent recommandé de la mélanger à d'autres substrats de culture.
Généralement vendue sous forme de briques de fibre de coco , la fibre de coco doit être correctement trempée et brisée en une texture limoneuse avant la plantation, sinon elle peut devenir gorgée d'eau.
Perlite
Souvent présente dans les terreaux , la perlite est un substrat de culture blanc, léger et stérile, idéal pour la multiplication et le semis. Sa texture est similaire à celle du polystyrène, mais elle offre une excellente aération pour le développement précoce des racines tout en retenant l'eau. C'est un substrat de culture populaire pour les systèmes hydroponiques, facilement accessible et à un prix raisonnable.
La perlite seule ne contient ni ne retient suffisamment les nutriments nécessaires à une croissance optimale des plantes. Elle nécessite donc un apport de nutriments ou un mélange avec un autre substrat capable de les maintenir à proximité des racines. La perlite peut produire de la poussière lorsqu'elle est trop sèche, ce qui peut être irritant pour certains cultivateurs.
Vermiculite
Certains jardiniers utilisent de la vermiculite grossière en complément de leur terreau afin d'améliorer l'aération et le drainage des racines fragiles des plantes. Comme d'autres substrats de culture hors sol, elle peut également être utilisée pour le démarrage des semis et offre une meilleure rétention d'eau que la perlite. La vermiculite est une excellente option pour les plantes qui ont besoin d'un peu plus d'humidité pour pousser. Bien que l'isolation en vermiculite et son association avec la présence d'amiante soient controversées, le substrat de culture en vermiculite est généralement considéré comme sûr lorsqu'il provient d'une source fiable.
Ses inconvénients sont une efficacité de drainage légèrement moindre, retenant parfois plus d'eau que nécessaire. Il a également tendance à se dégrader lentement avec le temps et peut nécessiter un apport supplémentaire ou un mélange avec un autre substrat de culture.
Milieux de culture biologiques
Compost
Aussi surprenant que cela puisse paraître, le compost pur peut être utilisé seul comme substrat de culture extrêmement efficace. C'est un substrat riche en nutriments et doté d'une excellente structure, qui assure un drainage et une aération optimaux, tout en favorisant une activité microbienne saine, garantissant ainsi une assimilation rapide des nutriments par les plantes. Dans un système de culture en jardinière textile, comme GardenSoxx, le compost est d'ailleurs l'une des options recommandées, car il contient tous les nutriments nécessaires à une croissance saine et vigoureuse des plantes. Il est essentiel de s'assurer que le compost est entièrement décomposé et qu'il ne contient pas de graines de mauvaises herbes ni d'agents pathogènes.
Si votre compost provient d'une source fiable, ou mieux encore, s'il s'agit de votre propre mélange maison dont vous avez le contrôle total, il est sûr à utiliser et peut être très efficace pour un jardin florissant. Le compost peut également être mélangé à d'autres substrats de culture pour améliorer leur structure, leur teneur en matière organique et leur disponibilité en nutriments.
Moulages de vers
Même si vous ne souhaitez pas les utiliser seuls, les turricules de vers peuvent être un complément très efficace à tout substrat de culture existant, car ils sont extrêmement riches en nutriments et stimulent considérablement la croissance des microbes bénéfiques. Ils peuvent également améliorer la structure du sol et augmenter considérablement le rendement et la santé générale des plantes.
Les turricules de vers peuvent être coûteux lorsqu'ils sont achetés en grande quantité. Heureusement, même une petite quantité peut faire beaucoup dans le jardin. Les ajouter à votre substrat de culture est donc une excellente option pour améliorer la santé de votre jardin.
Choisir le bon milieu de culture pour les besoins de votre jardin
Pour choisir le substrat de culture idéal pour votre jardin, vous devez tenir compte des types de plantes que vous allez cultiver. Pour un potager ou un jardin d'herbes aromatiques, il est préférable de choisir un substrat riche en nutriments, qui permette de retenir l'humidité tout en assurant l'aération et le drainage. L'essentiel est d'utiliser un substrat offrant une structure équilibrée et pouvant être modifié au fil du temps si nécessaire, afin de garantir la santé des plantes. La culture d'autres plantes, comme les succulentes ou les plantes ornementales, peut nécessiter un équilibre nutritionnel, un drainage ou un pH du sol différents.
D'autres facteurs à prendre en compte sont le climat dans lequel vous cultivez et les conditions météorologiques qui peuvent affecter la croissance des plantes et le niveau d'eau du sol. Dans les climats chauds et peu pluvieux, choisissez un substrat de culture qui retient l'humidité pour éviter que les plantes ne se dessèchent. Dans les régions où les précipitations sont plus importantes, un substrat avec un drainage optimal est essentiel.
Lors de la culture en grandes plates-bandes surélevées, le coût d'un substrat de culture de haute qualité peut être un facteur important et rapidement s'accumuler. Certains jardiniers remplissent le fond de leurs plates-bandes surélevées de bûches de bois hachées ou d'autres matières organiques volumineuses afin de réduire la quantité de substrat nécessaire pour remplir la plate-bande jusqu'en haut.
Si la zone destinée au jardin dispose déjà d'un sol exploitable, une analyse de sol avant la plantation est un excellent moyen de savoir sur quoi vous travaillez. Un apport de compost de qualité, de turricules de vers ou d'un autre substrat de culture de qualité peut rapidement transformer un tas de terre en un espace idéal pour un jardin florissant !
Pourquoi la qualité est primordiale lors du choix d'un milieu de culture
Commencer avec un substrat de culture de haute qualité dans son jardin, c'est comme construire une maison sur des fondations solides et bien structurées. En prenant soin des fondations d'une maison, il est moins nécessaire d'investir du temps et de l'argent dans des modifications au fil du temps. Un substrat de culture de qualité favorise un système racinaire plus fort, ce qui, à terme, donne des plantes plus saines et une récolte plus abondante et plus nutritive. Des plantes en bonne santé réduisent également considérablement les risques de maladies et de parasites.
À la fin de chaque saison, les plantes peuvent être coupées à la base, ce qui permet aux racines saines du sol de se décomposer progressivement et d'y ajouter une importante matière organique qui continuera à nourrir les microbes et à reconstituer le sol pour la saison de croissance suivante. Certains producteurs choisissent également de planter des cultures de couverture hors saison afin de protéger le sol et de maintenir sa microbiologie active.
Un substrat de culture adapté offrira un équilibre idéal entre rétention d'eau et drainage, ce qui réduira considérablement les besoins en arrosage et permettra une bonne circulation de l'air pour apporter l'oxygène indispensable au développement des racines. Un substrat de culture de qualité, qui produit des plantes saines et résistantes, continuera de s'améliorer au fil du temps, car la microbiologie active du sol lui permettra de se régénérer grâce au cycle naturel de la vie.
Le choix vous appartient et dépendra des disponibilités dans votre région, de votre budget et de votre projet de jardinage. N'oubliez pas que combiner plusieurs types de substrats de culture est une option très efficace pour réduire les coûts tout en offrant des conditions de croissance optimales à vos cultures.
