Offrant de nombreux avantages aux petits jardins, aux fermes urbaines et même aux grandes exploitations, le compagnonnage végétal est une technique qui mérite d'être explorée. Les avantages du compagnonnage végétal en conteneur ne se limitent pas à maximiser la quantité de produits cultivés dans un espace restreint, mais s'étendent également à la santé du sol et des plantes, au rendement et même à la lutte naturelle contre les nuisibles. C'est une technique simple et facile à maîtriser pour le jardinier débutant, vous permettant de tirer le meilleur parti de votre jardin.
La technique du compagnonnage végétal n'est pas nouvelle. En fait, son utilisation remonte à la Chine antique, où les cultivateurs, fidèles à la tradition, intégraient des bulbes d'ail à leurs autres cultures légumières pour lutter contre les nuisibles. L'un des exemples les plus connus de compagnonnage végétal est sans doute le jardin des « Trois Sœurs », une technique utilisée par les tribus autochtones d'Amérique du Nord qui combine des cultures spécifiques reconnues pour se soutenir et se bénéficier mutuellement afin de maximiser l'espace, l'efficacité et le rendement.
Les bases de la plantation d'accompagnement en conteneurs
Chaque plante a des besoins différents. Il est donc important de comprendre son mode de croissance, l'espace et le drainage nécessaires pour choisir le contenant idéal. Les plantes se soutiennent mutuellement de différentes manières : certaines peuvent contribuer à éloigner les nuisibles, tandis que d'autres favorisent la croissance des plantes voisines.
Des contenants plus petits, des jardinières et des pots ronds peuvent être utilisés pour accompagner des plantes aromatiques et des fleurs de petite taille, tandis que des jardinières en tissu comme GardenSoxx® offrent une plus grande flexibilité et un potentiel accru pour une plus grande variété de plantes. Si les plates-bandes surélevées offrent une plus grande surface, elles restent confinées et des associations de plantes compagnes adaptées peuvent contribuer à maximiser leur potentiel.
Lorsque vous plantez des compagnons dans des conteneurs, vous devrez tenir compte de l'objectif principal de votre technique de plantation d'accompagnement, ce qui vous aidera à décider quelles plantes doivent être associées.
Si vous souhaitez lutter vous-même contre les nuisibles sans utiliser de produits chimiques, pensez à la méthode des cultures pièges. Cela consiste à planter des cultures spécifiques qui attireront les nuisibles, les distrayant et les éloignant ainsi de vos cultures principales. Vous pouvez également associer vos cultures à des herbes aromatiques qui les éloignent complètement des nuisibles. Pensez également à inclure des plantes qui attirent les pollinisateurs et autres insectes utiles, ce qui contribuera à contrôler les populations de nuisibles et à créer un écosystème de jardin équilibré.
Si la santé et la protection des plantes sont votre principale préoccupation, privilégiez des cultures qui se soutiennent mutuellement, que ce soit en s'offrant mutuellement de l'ombre, en se soutenant physiquement ou en enrichissant le sol en nutriments spécifiques dont d'autres cultures peuvent bénéficier. Essayez d'associer des plantes poussant sur un treillis à des cultures aux racines plus profondes et préférant l'ombre. Certaines plantes ont la capacité de produire et de fixer de l'azote dans le sol ; il est donc préférable de les planter avec des cultures qui ont besoin de niveaux d'azote plus élevés pour prospérer.
Si vous cherchez à économiser de l'espace , privilégiez les plantes qui poussent bien ensemble et qui n'entrent pas en compétition pour les nutriments ou les ressources. Vous pouvez également utiliser le compagnonnage végétal pour combiner plantes comestibles et ornementales afin de maximiser la fonctionnalité sans compromettre la beauté de votre espace. Grâce au compagnonnage végétal, vous pouvez laisser libre cours à votre créativité dans votre aménagement paysager sans avoir à dédier un espace dédié à un potager.
Meilleures associations de plantes compagnes pour les conteneurs de jardinage
Une stratégie courante pour lutter contre les nuisibles consiste à inclure des herbes aromatiques dans vos cultures potagères. Des herbes comme le romarin , la lavande , la ciboulette et la citronnelle dégagent un parfum puissant qui éloigne divers nuisibles du jardin et les maintient à distance de vos légumes. La menthe est un autre répulsif courant, mais en raison de son caractère invasif, il est fortement recommandé de la conserver dans son propre pot. Le parfum prononcé de l'ail et de l'oignon , combiné à leur faible encombrement, en font d'excellentes plantes compagnes à placer entre d'autres cultures potagères.
Si vous essayez la méthode des cultures pièges pour lutter contre les nuisibles, la capucine est une plante compagne de choix. Cette jolie plante à fleurs (et comestible) peut apporter une touche de couleur à votre jardin et éloigner les nuisibles de vos cultures maraîchères plus précieuses. Les tournesols , les calendulas et les soucis sont également efficaces pour attirer les insectes indésirables sur vos cultures comestibles. De plus, ils attirent les insectes et les pollinisateurs bénéfiques, contribuant ainsi à la biodiversité du jardin.
Associer stratégiquement les plantes pour améliorer leur santé et leur rendement est une autre stratégie populaire de compagnonnage. Comme le montre la méthode des « Trois Sœurs », chaque plante joue un rôle qui contribue à soutenir l'autre. Les tiges de maïs forment un treillis pour les haricots, les maintenant à l'écart des courges. Les haricots fixent l'azote dans le sol pour nourrir le système racinaire de toutes les plantes, tandis que les courges fournissent de l'ombre au sol pour retenir l'humidité et repoussent les insectes grâce à leurs tiges épineuses.
La capacité des haricots et autres légumineuses à fixer l'azote peut être mise à profit pour diverses autres cultures. Les planter aux côtés de plantes azotées comme les Brassicacées (brocoli, chou-fleur et chou), les Solanacées (tomates, aubergines et poivrons) ou à proximité de concombres stimulera le développement de ces cultures.
L'ombre fournie par les cultures grimpantes ou rampantes (comme les courges, les haricots à rames, les melons et les gombos) peut être bénéfique pour les plantes plus sensibles au stress thermique. Les légumes-feuilles comme la laitue et les épinards, les herbes aromatiques comme la coriandre et le persil, ou les légumes-racines comme les radis et les carottes gagneront à être plantés à proximité de cultures qui leur fourniront de l'ombre pendant leur croissance.
Autres associations de plantes compagnes aux bienfaits connus :
- Basilic et tomate : Associer tomates et basilic est une combinaison gagnante. Ces plantes sont non seulement idéales en association dans une recette, mais cultivées côte à côte, elles améliorent leur saveur et favorisent leur croissance. Le basilic éloigne les parasites des tomates et contribue également à supprimer les mauvaises herbes.
- Carottes et oignons : Leurs modes de croissance complémentaires (les oignons poussant vers le haut et les carottes s'enfouissant dans le sol) font de ces cultures un duo parfait. Les oignons peuvent repousser les nuisibles potentiels comme la mouche de la carotte, et les carottes contribuent à aérer le sol, ce qui est bénéfique pour la culture de l'oignon.
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Soucis et poivrons : Les soucis sont d'excellentes plantes compagnes pour les poivrons en pot. Souvent sensibles aux nématodes, les poivrons bénéficieront d'une plantation à proximité de soucis répulsifs. Les pollinisateurs attirés par les soucis contribueront également à améliorer le rendement et la fructification des poivrons.
- Chou et aneth : Connu pour ses propriétés répulsives contre les parasites, l'aneth est excellent pour protéger le chou de la redoutable piéride du chou, qui peut causer de graves dommages aux cultures. Ses grandes feuilles étalées offrent de l'ombre à l'aneth, qui peut facilement monter en graines par forte chaleur. Des études anecdotiques suggèrent également que l'aneth peut améliorer la croissance et la saveur du chou.
Erreurs courantes à éviter lors de la plantation de compagnons en conteneurs
Si le compagnonnage en pot peut être une façon amusante d'expérimenter et de tester différentes combinaisons et associations de plantes, il est important de prendre en compte quelques points avant de se lancer. L'erreur la plus courante est de surcharger les pots. Bien que la combinaison de plantes soit bénéfique, il est important de respecter l'espace idéal requis pour chaque variété. Assurez-vous toujours que le pot utilisé est suffisamment grand pour accueillir les plantes que vous y placez.
Bien que nous ayons vu comment certaines cultures peuvent fournir de l'ombre à d'autres, n'oubliez pas que même celles qui apprécient l'ombre ont besoin de soleil pour pousser. Veillez à ce que les plantes soient placées de manière à ce que le soleil atteigne la plante ombragée à différents moments de la journée. Il est déconseillé de voir les plantes se disputer les ressources ; veillez donc à ce que les contenants des plantes compagnes reçoivent suffisamment d'eau et de nutriments pour que toutes les plantes s'épanouissent.
Sachez que certaines plantes ne s'associent pas bien et évitez de les combiner dans un même contenant. Les plantes exigeant des niveaux élevés des mêmes nutriments ou sensibles aux mêmes maladies ne doivent pas être associées comme plantes compagnes. Il est souvent (mais pas toujours) conseillé de séparer les cultures d'une même famille, car elles entrent en compétition pour les ressources et risquent d'être attaquées par les mêmes ravageurs ou maladies.
Les plantes comme la menthe, la mélisse, l'origan, le topinambour et le framboisier ne sont pas idéales pour les plantes compagnes en pot, car elles peuvent devenir très envahissantes. Plantez-les dans un pot dédié pour leur laisser l'espace nécessaire pour se développer et s'épanouir.
Lors de l'utilisation d'une méthode de compagnonnage en conteneurs, il est important de prendre en compte la rotation annuelle des cultures. Utiliser les mêmes conteneurs année après année pour les mêmes cultures peut entraîner un appauvrissement du sol et des risques potentiels de parasites et de maladies. Changer de conteneur chaque année permettra au sol de reconstituer les nutriments perdus et offrira aux plantes les meilleures chances de survie.
Le compagnonnage végétal en conteneurs peut être un moyen très efficace d'obtenir des rendements plus élevés et des plantes plus saines dans les zones où l'espace doit être optimisé. Non seulement des plantes bien associées s'apportent mutuellement des bénéfices, mais elles peuvent aussi créer une atmosphère accueillante, visuellement agréable et riche en biodiversité. En milieu urbain, notamment, le compagnonnage végétal peut être une étape très positive vers un jardinage durable, permettant de maximiser la production tout en minimisant les apports potentiellement nocifs, laissant ainsi la nature faire son travail.
